Proteinler, yaşamsal sistemde önemli bir rol oynayan ve organizmadaki biyolojik olayların yapıtaşlarını oluşturan moleküllerdir. İnsan vücudunun yaklaşık %16'sını oluşturan proteinler, çeşitli görevlerde bulunurlar. Örneğin, kaslardaki kontraktil proteinler hareketi sağlar, enzimler ve polipeptit hormonlar metabolizmanın düzenlenmesine yardımcı olur. Hemoglobin ve plazma albümin gibi taşıyıcı proteinler ise hayati moleküllerin taşınmasında görev alır. Proteinler, canlı organizmaların yapı taşını oluşturur ve hücrelerin kuru ağırlığının yaklaşık yarısını oluştururlar. Proteinler enerji amacıyla kullanılmazlar ve organizmadaki düzeylerinin korunması için günlük diyetle alınmaları gereken zorunlu besin maddeleri arasında yer alır. Günlük protein gereksinimi, vücut yapısına ve fizyolojik durumlara bağlı olarak değişir. Proteinler, amino asitlerden oluşurlar ve yaklaşık 140 farklı tip amino asit tanımlanmıştır. Bunların sadece 20'si genetik olarak kodlanmıştır. Amino asitlerin proteinlerdeki rolü, yan gruplarının özelliklerine bağlıdır. Amino asitler, polar olmayan yan zincirler, hidroksil grubu, sülfür içerenler, asidik gruplar, bazik gruplar ve aromatik halkalar gibi farklı yapısal özelliklere sahiptir.(AI)