Dünya genelinde cezaevlerindeki mahkum sayısı ve psikiyatrik tedavi ihtiyacı olan mahkumların sayısı artmaktadır. Mahkumlar arasında psikiyatrik bozuklukların yaygınlığı, genel topluma göre daha yüksektir ve dağılımları farklılık göstermektedir. Antisosyal kişilik bozukluğu ve alkol/madde kullanım bozukluğu en sık rastlanan tanılardır. Cezaevinde bulunmak, kişilerin hayatında önemli bir stres faktörüdür ve psikiyatrik bozuklukların ortaya çıkmasında etkili olabilir. Yapılan araştırmalara göre, erkek mahkumların %3.6'sında, kadın mahkumların %3.9'unda psikotik bozukluk, erkeklerin %10.2'sinde, kadınların %14.1'inde major depresyon saptanmıştır. Kişilik bozukluğu tanısı ise erkeklerde %65, kadınlarda %42 oranında bulunmuştur. Duygudurum bozukluğu, alkol/madde kullanım bozukluğu, anksiyete bozukluğu ve stresle ilişkili bozukluklar da mahkumlar arasında yaygındır. Yapılan bir çalışmada, İtalyan mahkumların %58.7'sinde güncel psikiyatrik hastalık saptanmıştır. Mahkumların ruh sağlığına yönelik sağlık sorunları, gelişmiş ülkelerde yapılan yaygınlık çalışmalarında ortaya konmuş ve mahkumların yüksek oranda kötü ruh sağlığı sorunları yaşadığı gözlemlenmiştir. Birleşik Krallık'ta yapılan bir çalışmada, 16 yaşından büyük mahkumların %90'ının ruhsal hastalık, bağımlılık veya kişilik bozukluğu yaşadığı belirlenmiştir. Mahkumların öğrenme ve iletişim zorlukları ve bağımlılık sorunları da genel nüfusa göre daha yaygındır.(AI)