Akut solunum yetmezliği, hastanede yatan hastalar arasında sık görülen ve ciddi bir komplikasyondur. Bu durum, solunum sistemindeki sorunlar nedeniyle oksijenin yeterli seviyede alınamaması veya karbondioksitin atılamaması sonucu ortaya çıkar. Solunum yetmezliği olan hastaların ölüm oranı, birçok faktöre bağlı olarak yaklaşık %50'dir. Solunum yetmezliği, solunum merkezi, ventilasyon, perfüzyon ve diffüzyon gibi birçok sistemin birlikte çalışmasıyla oluşan bir durumdur. Solunum yollarında daralma, alveollerin kollabe olması veya sıvı ile dolması gibi problemler hipoksemik solunum yetmezliğine neden olurken, ventilasyon sorunları hiperkapnik solunum yetmezliğine yol açar. Akut solunum yetmezliği, solunum sisteminde ani bir bozulma olarak tanımlanır ve belirli kan gazı değerlerinin altında veya üstünde olmasıyla teşhis edilir. Hipoksemik solunum yetmezliği, arteriyel kanın oksijen seviyesinin düşmesiyle karakterizedir. Hipoksemi, dokuların yeterli oksijen alamaması sonucu ortaya çıkar ve kardiyovasküler sistem, hematolojik sistem ve solunum sisteminin birlikte çalışmasıyla düzeltilir. Hipoksemik solunum yetmezliği, solunum semptomlarının süresine bağlı olarak değişen klinik belirtiler gösterir.(AI)