Duygusal istismar ve ihmal, çocuğa yönelik kötü muamele türlerinden biridir ve çocukların ruh sağlığını olumsuz etkileyebilir. Bu tür kötü muamele, çocukla fiziksel temas gerektirmeyen zararlı etkileşim kalıplarıyla karakterize edilir ve çocuğun temel ihtiyaçlarının karşılanmasına yönelik bir saldırıdır. Genellikle çocuğun güvende hissettiği kişiler tarafından gerçekleştirilir. Duygusal istismar ve ihmal, diğer kötü muamele türleriyle birlikte görülebilir ve çocuk koruma alanının en temel sorunlarından biridir. Dünya Sağlık Örgütü, çocuğa yönelik kötü muameleyi çocuğun sağlığına, hayatta kalmasına, gelişmesine, onuruna zarar veren her türlü fiziksel ve/veya duygusal kötü muamele, cinsel istismar, ihmal, ihmalkârlık, ticari ve diğer istismarlar olarak tanımlamaktadır. Duygusal istismar, çocuğun duygusal hayatı ve gelişimi üzerinde etkili olabilirken, duygusal ihmal ise çocuğun temel psikolojik ihtiyaçlarını karşılamaktan uzak bir şekilde davranış göstermeyi ifade eder. Duygusal istismar ve ihmal, çocukların zihinsel, duygusal veya gelişimsel sorun riskini artırabilir. Duygusal istismarın sınıflandırması ve tanımları henüz tam olarak netleşmemiş olsa da, bu tür kötü muamelelerin nedenleri ve sonuçları üzerine çalışmalar yapılmaktadır.(AI)