Bu bölümde, aile yaşam döngüsü ve ailenin gelişimi konusu ele alınmaktadır. Aile, toplumun en küçük birimi olarak tanımlanır ve bireyden topluma giden geniş bir sistemin parçasıdır. Aile yapısı değişkenlik gösterse de hem ilkel hem modern toplumlarda rastlanmaktadır. Aile, çocuğun dahil olduğu ilk grup olma özelliği taşır ve belirli dönemlerden geçer. Aile, ortak bir geçmişi paylaşan, ortak hedef ve planları olan, duygusal bağ ile bir arada bulunan bireylerden oluşmuş bir yapıdır. Aile aynı zamanda aile sistemi içindeki rolleri ile birbiri arasında etkileşen, ekonomik olarak birbirine bağlı, ortak geçmişten gelen kültürün değer yargılarını, cinsiyet rollerini ve geleneklerini bir sonraki kuşaklara aktaran sosyal bir kurumdur. Aile, bireyin fiziksel, zihinsel ve duygusal gelişiminin gerçekleştiği en önemli yerdir. Ailenin işlevleri, ailenin kendi niteliklerine ve içinde yaşanan toplumun beklentilerine bağlıdır. Aile yaşam döngüsü, aile deneyimlerini belli yaşam dönemlerine göre bölümlere ayırır ve her dönemde aile yapısındaki ve rollerdeki değişimleri tanımlar. Duvall'in ailenin gelişimi için tanımladığı çerçeve, ailenin yaşam döngüsü içinde karşılaştığı temel değişiklikleri ve gelişimsel görevleri incelemek ve anlamak için bir rehber olarak kullanılabilir. Aile yaşam döngüsü boyunca ailenin temel sekiz görevi bulunmaktadır: fiziksel bakım, kaynakların dağılımı, iş bölümü, aile içi ilişkiler, dış etkenlerle baş etme becerisi, bilgi aktarımı, kimlik görevlerini yönlendirme ve ev halkının devamını sağlama. Her döneme özgü güçlükler ve krizler de tanımlanmıştır.(AI)