Fetal büyüme kısıtlılığı, çevresel faktörler nedeniyle fetüsün büyüme potansiyeline ulaşamaması durumunu tanımlayan bir terimdir. Bu sorunun kaynağı fetal, plasental veya maternal olabilir. Doğum öncesi bakımın odak noktası, bir fetüsün büyüme kısıtlılığı açısından risk altında olup olmadığını belirlemek ve büyümesi kısıtlanmış fetüsü tanımlamaktır. Büyüme kısıtlılığı olan fetüsler, perinatal problemler açısından daha yüksek risk altındadır, bu yüzden IUGR varlığının belirlenmesi önemlidir. Ayrıca, IUGR bazı yetişkin başlangıçlı hastalıkların habercisi olabilir. Fetal büyüme kısıtlılığı genellikle sonografiye dayanarak tanımlanır. Gebelik yaşına göre tahmini fetal ağırlığın 10. persantilin altında olması IUGR için belirleyicidir. Ancak, yapısal olarak küçük olan fetüslerle büyümesi kısıtlanan fetüsler arasında ayrım yapmak zor olabilir. Fetal büyüme, fetüsün genetik potansiyeli ile annenin sağlığı ve plasentanın durumu arasındaki etkileşimi yansıtır. Genetik faktörler doğum ağırlığındaki varyasyonun büyük bir kısmını oluştururken, çevresel faktörler de etkili olabilir. IUGR, simetrik veya asimetrik olarak sınıflandırılabilir. Simetrik IUGR, fetal organların orantılı olarak azaldığı bir büyüme modelini ifade eder.(AI)