Gıda kaynaklı hastalıklar, kimyasal, fiziksel ve doğal toksin kaynaklı kontaminasyonları da içermekle birlikte, özellikle mikrobiyolojik kökenli enfeksiyon ve toksin aracılı tablolar nedeniyle küresel halk sağlığında öncelikli tehdit konumundadır. Özellikle patojen mikroorganizmaların neden olduğu enfeksiyon ve intoksikasyonlar, konak savunma yanıtı ve çevresel faktörlerle birlikte şekillenen kompleks patogenez süreçlerini içermektedir. Enfeksiyonun oluşması; patojenin konağa adezyon, invazyon, çoğalma ve yayılım gibi aşamaları geçmesi kadar, konağın fizyolojik bariyerleri ve immün yanıtını aşabilme kapasitesine de bağlıdır. Patojenite ve virülans, bu sürecin merkezinde yer almakta olup; mikroorganizmaların konak hücrelerine tutunabilme, toksin üretme, hücre içine girme ve bağışıklık sisteminden kaçma yetenekleriyle ilişkilidir. Bu bağlamda, yeterli çoğunluk algısı, biyofilm oluşumu, demir eldesi sistemleri ve motilite gibi moleküler mekanizmalar, enfeksiyonun kalıcılığı ve yayılımı açısından belirleyici stratejiler arasında yer almaktadır. Hücre içi yaşam döngüsüne sahip invaziv patojenlerin fagositik hücrelerde hayatta kalabilmesi ya da noninvaziv türlerin enterotoksin üretimiyle lokal inflamasyonu tetikleyebilmesi, enfeksiyon şiddeti ve klinik sonuçları açısından önemli farklar oluşturmaktadır. Bu bölüm, patojen mikroorganizmaların konağı enfekte etme stratejilerini hem moleküler düzeyde hem de konak-patojen etkileşimi bağlamında bütüncül bir yaklaşımla ele alarak, gıda güvenliğine yönelik önleyici uygulamaların biyolojik temeline dair kuramsal bir zemin sunmaktadır. Mikrobiyal virülans faktörlerinin daha derinlemesine anlaşılması hem tanı hem de kontrol stratejilerinin yeniden yapılandırılması açısından stratejik önem taşımaktadır.