Lenfödem, lenfatik sistemdeki hasar, enfeksiyon veya doğuştan gelen bozukluklar sonucunda ortaya çıkan bir durumdur. Bu durumda, vücutta interstisyel sıvı ve fibroadipoz doku birikimi meydana gelir. Lenfatik drenajın engellenmesiyle ortaya çıkar ve kalıtsal (primer) veya edinsel (sekonder) olarak sınıflandırılır.Normal lenfatik sistem, düşük akımlı bir dolaşım sistemidir. İnterstisyel sıvının büyük bir kısmı lenfatik toplayıcı kanallar ve kapillerlerde toplanır. Ekstremitelerde ise bu sıvının hareketi iskelet kaslarının kasılmalarıyla gerçekleşir. Toplanan sıvı, özelleşmiş düz kas hücreleriyle sarılı daha geniş damarlara dökülür ve peristaltik hareketle sistemik dolaşıma katılır. Lenfatik kanallar, retrograd akımı engelleyen tek yönlü kapakçıklara sahiptir.Vücudun her iki alt ekstremitesi, gastrointestinal sistemi ve sol üst yarısı, torasik lenfatik kanal aracılığıyla venöz sisteme açılırken, vücudun sağ üst bölümünün lenfatik drenajı sağ lenfatik kanal üzerinden venöz dolaşıma açılır.Lenfödem, lenfatik yükün lenfatik sistemin taşıma kapasitesini aşması sonucu interstisyel alanda sıvı birikimiyle ortaya çıkar. Bu dengesizlik, lenfatik sistemin doğuştan bozuk olması veya lenfatik öğelerin (lenfatik damarlar, lenf nodları, lenfatik kanallar) zarar görmesi veya azalması sonucunda meydana gelir. Lenf sıvısının birikimi, adipozitlerin çoğalmasına neden olur ve bu da çevresindeki ekstraselüler matrikste kollajen fibrillerin birikmesine yol açar.Lenfödem genellikle düşük basınçlı sıvı birikimi sonucunda oluşur ve daha bölgesel olarak görülme eğilimindedir. Öte yandan, venöz ödem yüksek basınçlı birikim sonucunda daha yaygın olarak ortaya çıkar. Bazı özel durumlarda, kronik venöz yetmezlik, yanıklar ve tekrarlayan enfeksiyonlar gibi durumlarda yüksek ve düşük basınçlı birikim birlikte görülebilir.Lenfödem, primer (kalıtsal) ve sekonder (edinsel) olarak sınıflandırılır. Primer lenfödem, dış etkenlerden bağımsız olarak doğuştan veya genetik kalıtım sonucunda ortaya çıkar. Genellikle çocukluk döneminde başlar, ancak erişkinlik döneminde de ortaya çıkabilir. Kadınlarda daha sık görülür ve genellikle alt ekstremiteleri etkiler. Primer lenfödem, konjenital, lenfödem prekoks ve lenfödem tarda olmak üzere üç sınıfa ayrılır.Sekonder lenfödem ise başka hastalıklar veya işlemler sonucunda ortaya çıkar. Kanser, kanser tedavisi, enfeksiyon, inflamatuar bozukluklar, obezite ve kronik lenfatik yük artışı (kronik venöz yetmezlik, yanıklar, travma) sekonder lenfödemin temel nedenleridir. Kanser ve kanser tedavisi, lenfödemin en yaygın nedenlerindendir.Sonuç olarak, lenfödem lenfatik sistemdeki hasar veya bozukluklar sonucunda ortaya çıkan bir durumdur. Primer ve sekonder olmak üzere iki ana sınıfa ayrılır. Lenfödem, tedavi edilmezse ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir, bu nedenle erken teşhis ve tedavi önemlidir.(AI)