Cerrahi tedaviye başlamadan önce meme kanserinin doku örneklemesi ile tanısının konulması oldukça önemlidir. Muayenede ele gelen veya sadece görüntüleme yöntemleri ile tespit edilebilen lezyondan tanı için kor biyopsi ile örnek alınması tercih edilir. Kor biyopsinini tanısal veya uygun olmadığı durumlarda açık biyopsi tercih edilir. Biyopsi materyali hem tümörün histolojik tipi hem de grade, östrojen/progesteron reseptör durumu ve HER-2 durumu hakkında bilgi verir. Anamnez ve fizik muayeneyi takiben yapılan görüntüleme yöntemleri hastalığın klinik evresini tespit etmede önemlidir ve yaygınlığı gösterir. En sık metastaz yeri karaciğer, akciğer ve kemiklerdir. Metastatik hastalık yokluğunda, erken evre meme kanseri bulunan hastalarda ilk tercih tümörün eksizyonu ve bölgesel lenf nodlarının cerrahi evrelemesidir. Primer tümör boyutu ve bölgesel lenf nodlarının durumu patolojik evreyi gösterir ve sistemik tedavi kararını vermede önemlidir. Lokal ileri veya metastatik hastalığı olanlar cerrahiden önce sistematik tedavi almalıdır. Cerrahi prosedür seçiminde hastanın klinik ve patolojik özellikleri değerlendirilir. Tümörün meme içerisindeki lokalizasyonu ve meme boyutuna göre büyüklüğü değerlendirilir. Mastektomi veya meme koruyucu cerrahi kararı, uygunluk durumları anlatılarak hasta ile birlikte verilir. Mastektomi tercih eden hastalar için erken rekonstrüksiyon seçenekleri de tartışılmalıdır.