Akciğer kanseri, sigara içme alışkanlığının artmasıyla birlikte sıklığı giderek artan ve dünyada en sık görülen kanser türü haline gelen bir hastalıktır. Tüm dünyada kanser olgularının %12,8'inden ve kanser ölümlerinin %17,8'inden akciğer kanseri sorumludur. Sigara karşıtı kampanyaların etkisiyle Amerika Birleşik Devletleri ve Batı Avrupa'da erkeklerde akciğer kanseri görülme sıklığı azalmış olsa da, kadınlarda sigara kullanımının artmasıyla Doğu Avrupa ülkeleri ve Türkiye gibi bölgelerde akciğer kanseri sıklığı artmaktadır. Sigara, akciğer kanseri gelişiminde %94 oranında sorumludur ve sigara içenlerde akciğer kanseri riski içmeyenlere göre 24-36 kat daha fazladır. Pasif sigara içimi de akciğer kanseri riskini artırır. Sigara içme süresi, içilen sigara sayısı, sigaraya başlama yaşı ve tütün/sigara tipi gibi faktörler de akciğer kanseri riskini etkiler. Sigara içme oranları erkeklerde %47-52, kadınlarda ise %10-12 olarak tahmin edilmektedir. Akciğer kanseri genellikle 6.-7. dekadlarda pik yapar ve genç erişkinlerde daha az görülür. Akciğer kanseri olgularının çoğu ileri evrede saptanır ve cerrahi tedavi şansı düşüktür. Asbest, kadmiyum, nikel, krom gibi mesleksel etkenler ve radyasyon da akciğer kanseri riskini artırır. Asbest maruziyeti ve sigara birlikte olduğunda risk 50-100 kat artar.(AI)