Kabızlık, günlük yaşamda sık karşılaşılan bir sorun olup birçok etkenin rol aldığı bir semptomdur. Kabızlık, haftada iki veya daha az dışkılama yapılması olarak kabul edilse de tek başına yeterli bir tanı kriteri değildir. Aşırı zorlanma, ıkınma, uzun süre tuvalette kalma gibi sıkıntılar da kabızlık semptomları arasında yer alabilir. Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl yaklaşık 2,5 milyon hastanın kabızlık şikayetiyle doktora başvurduğu bilinmektedir. Bu durum, kabızlık sorununun mali boyutunun büyük olduğunu göstermektedir. Kronik kabızlık nedeniyle uzun süredir ilaç kullanan hastalar da sıklıkla karşılaşılan bir durumdur. Bu bölümde, aile hekimlerine kabızlığın etiyolojisi, tanı kriterleri, tetkikler ve tedavi yöntemleri hakkında bilgi verilecektir. Kabızlık, toplumda yaygın olarak görülen bir semptom olup kronik bir sağlık sorunu haline gelebilmektedir. Tahminlere göre, konstipasyon sıklığı %2-27 arasında değişmektedir. Konstipasyon olan kişilerin yaklaşık %65'inin aşırı laksatif kullandığı tahmin edilmektedir. Kronik kabızlık sorunu olan kişilerin sadece %25'i doktora başvurmayı düşünmektedir. Bu nedenle, aile hekimlerinin kabızlık konusunda bilgi sahibi olması ve etkili tedavi yöntemleri uygulaması önemlidir.(AI)