Bu bölümde, modern devletin kavramını nasıl kavramsallaştıracağımız sorusuna, devletin sınırları ve toplum arasındaki ilişki üzerinden yanıt aranmaktadır. Theda Skocpol'un devleti bağımsız bir tarihsel aktör olarak gören yaklaşımı ele alınmaktadır. Skocpol, devletin bağımsız bir yapı olduğunu ve toplumdan ayrı, bütünleşik bir varlık olduğunu savunmaktadır. Ona göre devletin bağımsızlığını sağlayan iki faktör, devletler arasındaki uluslararası rekabet ve güçlü sosyal sınıflarla devlet arasındaki uyumsuzluktur. Skocpol, Fransız Devrimi'nin sosyal sınıf mücadelelerinin bir ürünü olarak görülmesine karşı çıkar ve devletin bağımsız bir yapı olarak görülmeden devrimin sosyal dinamiklerinin anlaşılamayacağını iddia eder. Skocpol'a göre devrim öncesi dönemde, Fransız monarşisi diğer Avrupa devletleriyle sürekli savaş ve askeri rekabet için finansal kaynaklarını sürekli artırmak zorunda kalmıştır. Bu nedenle, köylülere aşırı vergi koyma yanında, absolutist devlet, soyluların servetini ve artı değerini \"kraliyet vergisi\" olarak artırmaya çalışmış ve her biriyle ayrı ayrı karşı karşıya gelmiştir. Devrim sonrası Fransa'da Skocpol, devletin kendini güçlendirdiğini ve merkeziyetçi bir yönetim sistemi kurarak kendini konsolide ettiğini gözlemlemektedir. Böylece devlette evrimsel bir dönüşüm olduğunu belirtmektedir. Skocpol'a göre, eski rejimin devleti birçok rasyonel olmayan veya yarı rasyonel idari uygulamalar sergilemiştir. Bunlar arasında \"satılık makamların satışı\", vergi haklarının ve resmi görevlere kabulün kişisel himaye ağlarına göre verilmesi bulunmaktadır. Bunlar, devletin her vatandaştan doğrudan vergi alması, idari görevlere liyakate göre kabul edilmesi ve bürokraside hiyerarşik ve kişisel olmayan denetimle değiştirilmiştir. Ayrıca, devlet, özellikle eyaletlerde soyluların kısmi kontrolü altında olan ordu ve polis gibi güvenlik aygıtlarının tam kontrolünü ele geçirmiştir. Özellikle tüm sosyal sınıf geçmişlerinden personel alımıyla evrensel askerlik hizmeti, hiyerarşik ilişkilerin depersonalizasyonu ve standartlaştırılması tamamen bağımsız bir kurum haline gelmiştir. Tüm bunlar bir araya gelerek devletin iç tutarlılığını artırmış ve toplumdan bağımsızlığını güçlendirmiştir. Aynı şekilde, Skocpol, 19. yüzyıl Fransız tarihinde devletin bağımsız olarak hareket ettiğini ve eylemlerinin iki motivasyon kaynağı olduğunu iddia etmektedir: iç barış ve düzenin sağlanması ve diğer Avrupa devletleriyle askeri/politik rekabet ve gerçek savaşa katılma. Ayrıca, devletin konsolidasyonunu görmektedir.(AI)