Kanser, kontrolsüz ve anormal hücre büyümesi ve çoğalması olarak tanımlanır. Bu süreç genellikle dış etkenler tarafından tetiklenir ve uzun bir süreçte ilerler. Kansere neden olan değişiklikler genellikle DNA'da geri dönüşü olmayan mutasyonlara yol açar. Her kanser tipinde farklı aşamalar görülse de birçok kanser tipinde ortak oluşumlar vardır. Hücre bölünmesi normal koşullarda sıkı bir kontrol altında gerçekleşir. Ancak DNA'da meydana gelen mutasyonlar bu süreci bozabilir. Bu bozulma kontrolsüz hücre bölünmesine ve sonunda kansere yol açar. Bu bölümde kanser oluşumunda rol oynayan onkogenlerin yapı ve fonksiyonlarından bahsedilecektir. Protoonkogenler, hücre büyümesini ve normal hücre homeostazisini sağlayan proteinleri sentezleyen genlerdir. Bu genlerde meydana gelen değişiklikler, neoplastik hücrelerin oluşumuna yol açar ve bu değişmiş halleri onkogenler olarak adlandırılır. Onkogen aktivasyonu, viral kaynaklı ve hücresel kaynaklı olmak üzere iki ana mekanizma ile gerçekleşir. Viral kaynaklı aktivasyon, virüsün hücreyi enfekte etmesi sonucunda protoonkogenlerin virüs genetik materyaline entegre olmasıyla gerçekleşir. Hücresel kaynaklı aktivasyon ise retrovirüs enfeksiyonu sonucunda gerçekleşir. Bu bölümde onkogenlerin aktivasyon mekanizmaları ve kanser oluşumundaki rolleri üzerinde durulacaktır.(AI)