Kanser hastalarının prognozunu etkileyen en önemli olay, tümör hücrelerinin invazyon ve metastaz geliştirmesidir. Metastaz, tümörün köken aldığı yerden uzak doku ve organlara yayılmasıdır. Bu süreçte tümör hücrelerinin invazyon, intravazasyon ve ekstravazasyon adı verilen aşamaları tamamlaması gerekmektedir. Invazyon süreci, tümör hücrelerinin kendilerini çevreleyen dokuları penetre etme yeteneği kazanmasıyla başlar. Hareketli tümör hücreleri lenfatik veya vasküler dolaşıma yayıldıktan sonra intravazasyon gerçekleşir. Daha sonra metastatik hücreler dolaşım sistemi boyunca seyahat ederek ekstravazasyon sürecini tamamlarlar. Sonunda bu hücreler yeni yerlerine gelerek sekonder tümör dokusunu oluştururlar. Metastaz sürecinde tümör hücrelerinin yanı sıra çeşitli biyolojik yapılar, tümör kan damarları ve adezyon yapıları da görev alır. Metastaz, kanser hastalarının ölümüne neden olan ikincil ve üçüncül yeni kanser odaklarının oluşmasına yol açar. Bu nedenle metastaz yapma yeteneği, kanser hastalarının hayatını tehdit eden en önemli olaydır. Metastaz sürecinin mekanizmalarının anlaşılması, kanserin ilerlemesinin sınırlandırılmasına ve hastaların hayatta kalma şansının artırılmasına yardımcı olabilir.(AI)