Kanserli hastalarda malnütrisyon sık görülen bir durumdur ve şiddeti kanserin tipine, yerine ve evresine bağlı olarak değişir. Yeni tanı konulan hastaların yaklaşık yarısında, ileri evre kanser hastalarının ise %70'ten fazlasında kilo kaybı ve iştahsızlık geliştiği tespit edilmiştir. Kilo kaybı, mukozit, gastrointestinal sistem bütünlüğünde bozulma, iştah azalması ve metabolik bozukluklar sonucunda meydana gelebilir. İstemsiz kilo kaybı, kanser hastalarında yaşam kalitesinde bozulma ve kötü prognoz ile ilişkilidir. Kanser tedavisi sürecindeki katabolik durum, hastaların metabolik ihtiyaç sorununu daha da kötüleştirebilir. Bu nedenle, kanser hastalarının beslenme durumu tanı esnasında değerlendirilmeli ve nütrisyonel müdahaleler erken başlatılmalıdır. Kanser hastaları genellikle yoğun bakım ünitelerinde takip edilmektedir. Kanserin önemli bir yan etkisi olan kaşeksi, ilerleyici fonksiyonel bozukluğa yol açan, geri döndürülemeyen ve devam eden iskelet kas kütle kaybı ile karakterize bir sendromdur. Kaşeksi, anoreksiya, asteni ve erken doygunluk hissi gibi belirtilerle birlikte görülebilir ve beslenme desteğine zayıf yanıt verir. Kaşeksi, azalmış besin alımı ve anormal metabolizma nedeniyle oluşan negatif protein ve enerji dengesiyle ilişkilidir. Kaşeksi gelişen hastalarda tedavi toksisitesi, komplikasyon riski, hastanede kalış süresi, morbidite ve mortalite riski artar. Ayrıca, kanser tedavilerine yanıt oranı azalır ve yaşam kalitesi olumsuz etkilenir. Kanserli hastaların beslenme durumunun değerlendirilmesi ve erken nütrisyonel müdahalelerin başlatılması önemlidir.(AI)