Artiküler kıkırdak, diartrodial eklemlerin yüksek derecede özelleşmiş bir alymfatik ve avasküler bağ dokusudur. Başlıca olarak, eklem yüzeyi için pürüzsüz ve kaygan bir yüzey görevi görür ve minimum sürtünme ile yük iletimini kolaylaştırır. Kan damarları ve lenfatiklerden yoksun olması nedeniyle, içsel iyileşme ve onarım kapasitesi çok sınırlıdır. Bu nedenle, artiküler kıkırdağın korunması ve sağlığı çok önemlidir, bu dokunun bir yaralanması önemli kas-iskelet morbiditesine neden olabilir. Artiküler kıkırdağın benzersiz ve karmaşık yapısı, hastalar, doktorlar ve fizyoterapistler için eklem sorunları için bir tedavi planlamayı zorlaştırır.Artiküler kıkırdağ, hialin kıkırdak yapısında olup 2 mm-4 mm kalınlığındadır. Diğer çoğu dokunun aksine, artiküler kıkırdakta kan damarları, sinirler veya lenfatikler bulunmaz. Bu kıkırdak, kondrosit adı verilen yüksek derecede özelleşmiş hücreler ve bu hücreler tarafından oluşturulan yoğun bir hücre dışı matriks (ECM) ile oluşur. ECM, proteoglikanların glikoproteinler ve kollajen olmayan proteinlerle birleşmesinden oluşur. Bu bileşenler, ECM'ye su tutma yetenekleri sağlar ve artiküler kıkırdağın benzersiz mekanik özelliklerini koruması için kritiktir. Kollajen lifleri ve ECM ile birlikte, kondrositler yüzeyel bölge, orta bölge, derin bölge ve kalsifiye alan olmak üzere 4 farklı artiküler kıkırdak bölgesine dağılmıştır.Artiküler kıkırdağın yüzeysel bölgesi, daha derin tabakaları stresten korur ve artiküler kıkırdağın kalınlığının yaklaşık %10 ila %20'sine sahiptir. Bu bölgenin kollajen lifleri (esas olarak tip II ve IX kollajen) sıkıca paketlenmiş ve eklem yüzeyine paralel hizalanmıştır. Yüzeyel bölgedeki kondrositler düzleşmiş kondrositlerdir ve sayıca fazladır. Bu bölgenin bütünlüğü, altındaki tabakaların korunması için son derece önemlidir. Ayrıca, bu bölge sinoviyal sıvıyla temas halindedir ve artiküler kıkırdağın çoğu elastikiyetinden sorumludur, bu da onun sıkıştırma kuvvetlerine direnmesini sağlar.Yüzeyel bölgenin hemen altında, orta (geçiş) bölge bulunur. Bu bölge toplam kıkırdak hacminin %40-60'ını oluşturur ve proteoglikanlarla kalın kollajen fibrilleri içerir. Kollajen lifleri çapraz olarak süslenmiş ve kondrositler küresel morfolojiye sahip ve seyrek olarak yerleştirilmiştir. Derin bölge, artiküler kıkırdağın orta bölgesinin altında yer alır. Bu bölgede en kalın kollajen fibrilleri, radyal olarak düzenlenmiştir. Ayrıca en yüksek proteoglikan içeriğine sahiptir, bu nedenle en düşük tutma kapasitesine sahiptir. Eklem yüzeyine uygulanan sıkıştırma kuvvetleri öncelikle orta bölge tarafından karşılanır.(AI)