Kanser tedavisi, cerrahi, kemoterapi ve radyoterapi gibi geleneksel yöntemlerle yapılmaktadır. Son yıllarda ise immünoterapi gibi yeni tedavi stratejileri de kullanılmaktadır. Kanser hücrelerinin heterojen yapıda olduğu ve farklı moleküler özelliklere sahip olduğu bilinmektedir. Kanser hücrelerinin oluşumunda ve ilerlemesinde iki hipotez bulunmaktadır. Birincisi, mutasyon veya klonal seçilim hipotezi, diğeri ise kanser kök hücre hiyerarşisine dayanan hiyerarşik hipotezdir. Mutasyon hipotezi, kanserin zamanla tek bir hücrede biriken DNA mutasyonlarından kaynaklandığını ve tümör dokusunun homojen bir yapıya sahip olduğunu öne sürmektedir. Ancak bazı bilim insanları, mutasyonların kanseri başlatmak için yeterli olmadığını savunmaktadır. Kanser kök hücre hipotezi ise kanser hücrelerinin kök hücre özelliklerine sahip olduğunu ve tedavi direnci, farklılaşma potansiyeli ve kendini yenileme gibi özelliklere sahip olduğunu öne sürmektedir. Bu nedenle, kanser kök hücrelerine yönelik tedavi stratejileri geliştirilmesi önemlidir. Kanserin metastaz yapması ve tedavi direnci göstermesi, bu kalıntı hücrelerin varlığından kaynaklanmaktadır. Bu nedenle, kanser kök hücrelerinin tedavi edilebilmesi için yeni yaklaşımların geliştirilmesi gerekmektedir.(AI)