Bu bölümde, karın şişliği şikayetiyle başvuran hastalara nasıl yaklaşılması gerektiği ele alınmaktadır. Hastanın hikayesi alınmalı ve şişliğin ne zaman başladığı, aniden gelişip gelişmediği, ağrılı olup olmadığı ve bilinen hastalığı olup olmadığı sorgulanmalıdır. Ardından fizik muayene, görüntüleme yöntemleri ve laboratuvar testleri yapılmalıdır. Karın şişliği birçok farklı nedene bağlı olabilir, bu nedenle abdominal herniler, organ büyümesi, kanser, hidronefroz ve assit gibi durumlar akılda tutulmalıdır. Assit, periton boşluğunda sıvı birikmesidir ve siroz, peritoneal malignite, kalp yetmezliği ve peritoneal tüberküloz gibi durumlarla ilişkilidir. Assit nedenleri, altta yatan patofizyolojiye göre sınıflandırılabilir. Sirotik assit, portal hipertansiyon nedeniyle oluşur ve splanknik ve sistemik arteriyel vazodilatasyon ile birlikte böbrek fonksiyon bozukluğuna ve glomerüler filtrasyon hızında azalmaya neden olur. Assitin ilerlemesi, dilüsyonel hiponatremi ve hepatorenal sendrom gelişimine yol açabilir. Bu süreçte beş faza ayrılabilir. İlk fazda, splanknik arteriyel vazodilatasyon ve hiperdinamik dolaşım görülürken, efektif arteriyel kan hacminde bir azalma olmaz. İkinci fazda ise renal perfüzyon, glomerüler filtrasyon hızı ve diğer parametreler normal seviyelerde kalır.(AI)