Otonom sinir sistemi, sinir sisteminin fonksiyonel olarak iki bölümünden biridir ve merkezi sinir sistemi ile periferik sinir sistemi içinde görev yapar. Otonom sinir sisteminin merkezi, hypothalamus olarak bilinir. Somatik sinir sistemi deri, kas, eklem, tendon ve duyu organlarından gelen duyu impulslarını alıp değerlendirirken, otonom sinir sistemi kalp, akciğer, düz kas lifi içeren organlar ve salgı bezleri gibi organlardan gelen duyu impulslarını alır, değerlendirir ve bu organların isteğimiz dışında çalışmasını sağlar. Otonom sinir sistemi, sempatik ve parasempatik olmak üzere iki bölümden oluşur. Bu iki sistem organlar üzerinde birbirine zıt etkiler gösterir ve birbirini tamamlayacak şekilde çalışır. Sempatik sinir sistemi, göğüs, karın ve pelvis organları, ter bezleri, kıl folikülleri ve damar düz kaslarının çalışmasını düzenler. Presinaptik nöronların gövdeleri medulla spinalis’in T1-L2 segmentlerinde bulunurken, postsinaptik nöronlar organları innerve eder. Sempatik sistem, vücudu ani tehlikelere karşı korur ve savunma ve saldırı gibi yoğun kas aktivitelerine ihtiyaç duyulan durumlarda organların yüksek aktivitede çalışmasını sağlar. Sempatik sistem, vücutta artan aktivite düzeyi ile başa çıkmak ve kalp, kaslar ve beyine giden kan akışını arttırmak amacıyla çeşitli etkiler gösterir.(AI)