Probiyotikler, sağlık açısından olumlu etkiler gösteren canlı mikroorganizmalardır. Bu mikroorganizmaların yeterli miktarda aktif durumda bulunması durumunda, sindirim sistemi üzerinde olumlu etkileri vardır. Prebiyotikler ise sindirilemeyen bileşenlerdir ve konakçı gastrointestinal mikroflora üzerinde yararlı etkileri vardır. Probiyotikler ve prebiyotiklerin kombinasyonuna ise simbiyotik denir. Probiyotiklerin bağırsak florasını değiştirdiği, antimikrobiyal etkileri olduğu, mukozal bariyer bütünlüğünü arttırdığı ve immün modülasyon sağladığı bilinmektedir. Ayrıca, probiyotiklerin kolon epitel bütünlüğünü arttırdığı ve kolorektal kanser gelişimini azalttığı gösterilmiştir. Mikrobiyota, bağışıklık sisteminin olgunlaşması ve antikanser yanıtını güçlendirmek için önemlidir. Yoğurt gibi laktik asit üreten bakterilerin probiyotik etkileri kanser önleyici ajanlar olarak da kullanılmaktadır. Sindirilmeyen oligosakaritler ise bu bakterilerin büyümesini uyararak etki gösterir. Probiyotiklerin bilinen etkileri arasında rotavirüs kaynaklı veya antibiyotik ilişkili diyare süresinin azaltılması, laktoz intoleransı şikayetlerinin hafifletilmesi ve bağırsakta kanserojen etkili enzimlerin azaltılması bulunmaktadır.(AI)