Bu bölümde, doğum öncesi bakımın tanımı ve önemi üzerinde durulmaktadır. Doğum öncesi bakım, gebelerin düzenli olarak muayene edildiği, eğitim ve danışmanlık hizmetlerinin verildiği birinci basamak koruyucu sağlık hizmetidir. Bu hizmetler, gebelerin var olan hastalıklarının tespit edilmesi, sağlığı geliştirici davranışlar kazanması, risklerin öncesinden tespit edilerek önlemlerin alınması, sağlıklı bir gebelik deneyimi yaşanması, sağlıklı bir yenidoğanın dünyaya gelmesi ve sağlıklı bir başlangıç yapması gibi olumlu katkılar sağlamaktadır.Dünya Sağlık Örgütü verilerine göre, her yıl yaklaşık 295.000 kadın gebelik ve doğumla ilgili komplikasyonlar sonucu hayatını kaybetmektedir. Bu sayı, her gün yaklaşık 810 kadının hayatını kaybettiği anlamına gelmektedir. Bu nedenle doğum öncesi bakımın zamanında ve kanıta dayalı uygulamalarla hayat kurtarabileceği belirtilmektedir. Ülkelerin anne ölüm oranlarını azaltmak için doğum öncesi bakım hizmetlerine eşit ve istenilen düzeyde erişim sağlanması gerekmektedir.Doğum öncesi bakımın tarihi, 1900'lü yıllara kadar uzanmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'nde bir hastanenin hemşireleri, hastaneye kayıtlı gebelere ev ziyaretleri yaparak bu ziyaretlerin anne ve bebek sağlığı üzerinde olumlu etkileri olduğunu göstermiştir. Bu durum, doğum öncesi bakımın ortaya çıkmasına öncülük etmiştir.DSÖ'nün öncülüğünde 1987 yılında düzenlenen bir konferansta, anne ve yenidoğan ölümlerini azaltmak için doğum öncesi bakımın önemi vurgulanmıştır. Bu konferansta, gelişmekte olan ülkelerde maternal ve neonatal ölümlerin büyük çoğunluğunun meydana geldiği belirtilmiştir.Sonuç olarak, doğum öncesi bakımın gebelerin ve bebeklerin sağlığı açısından büyük önem taşıdığı ve bu hizmetlerin erişilebilir ve etkili bir şekilde sunulması gerektiği vurgulanmaktadır.(AI)