Bu bölümde, yoğun bakım hastalarında nutrisyonun önemi ve etkileri ele alınmaktadır. Yoğun bakım üniteleri genellikle ağır hastalara hizmet veren servislerdir ve bu hastalar metabolik olarak stabil olmayabilir. Bu nedenle, yoğun bakım hastalarında erken dönemde gelişen hipermetabolizma ve hiperkatabolizma nedeniyle nutrisyon desteği zorunlu hale gelmiştir. Yoğun bakım hastalarında metabolik stres, hipotalamo-hipofizer aks ve diğer endokrin bezlerin aktivasyonu ile karakterize bir nöroendokrin cevaba neden olur. Bu cevap, stres hormonlarının salınmasıyla birlikte hipermetabolik ve hiperkatabolik bir tablo oluşturur. Bu durumda, enerji ve protein yetersizliği, kas kaybı, enfeksiyon, immun fonksiyon yetersizliği ve multiorgan yetmezliği gibi komplikasyonlar ortaya çıkabilir. Nutrisyon desteği ile açlık engellenir, doku kaybı en aza indirilir ve immün fonksiyonlar olumlu etkilenerek hastanın derlenmesi ve yoğun bakım süreci daha kısa olur. Malnutrisyon ise vücut kompozisyonundaki değişikliklere yol açan yetersiz gıda alımından kaynaklanan bir durumdur. Ancak, malnutrisyon sadece yetersiz gıda alımıyla değil, travma ve enflamatuar hastalıkların da besin tüketimini artıran katabolizmasıyla ilişkilidir. Yoğun bakım hastalarında malnutrisyon düzeltilebilirken, katabolik fazdaki negatif enerji ve nitrojen dengesi fazla miktarda besin alımıyla geri döndürülemez.(AI)