Bu bölümde, astım ataklarının tanımı ve tetikleyicileri üzerinde durulmuştur. Astım atak, nefes darlığı, öksürük ve göğüste baskı hissi gibi semptomların artışı ve solunum fonksiyon testlerinde düşüş ile karakterize bir durumdur. Ataklar genellikle viral üst solunum yolu enfeksiyonları, alerjen maruziyeti, hava kirliliği gibi dış etkenler veya yetersiz tedavi nedeniyle ortaya çıkabilir. Astım kontrol altında olsa bile atak riski bulunmaktadır. Atak riskini arttıran faktörler arasında entübasyon veya mekanik ventilatör kullanımı gerektiren önceki ataklar, sık hastaneye yatış veya acil servis başvurusu, oral kortikosteroid kullanımı, yüksek dozda kısa etkili beta 2 agonist kullanımı, psikiyatrik hastalık öyküsü, inhaler tedavi uyumsuzluğu ve gıda alerjisi bulunmaktadır. Acil servise başvuran bir astım atak hastası değerlendirilirken, semptomların şiddeti, anafilaksi belirtileri, kullanılan ilaçlar ve tedaviye uyum gibi faktörler hızlıca sorgulanmalıdır. Fizik muayene ve bazı tetkikler yapılabilir, ancak rutin olarak arter kan gazı ve akciğer grafisi gerekmeyebilir. Tedaviye yanıt vermeyen veya kötüleşen hastalarda ve/veya beklenen solunum fonksiyon değerlerinin düşük olduğu durumlarda arter kan gazı değerlendirmesi yapılmalıdır. Akciğer grafisi ise ileri yaşta olan hastalarda veya başlangıç tedavisine cevap vermeyen hastalarda ayırıcı tanı için gerekebilir.(AI)