Bu bölümde, adrenal bezlerin anatomisi ve fizyolojisi hakkında bilgi verilmektedir. Adrenal bez, böbreklerin üst ve ön bölümünde yer alan bir endokrin bezdir. Adrenal yetmezlik, adrenal bezdeki hasarlanmaya veya hipotalamo-hipofizer döngüdeki bozukluğa bağlı olarak ortaya çıkan bir durumdur. Adrenal yetmezlik nadir görülen bir hastalıktır ve genellikle primer adrenal yetmezlik şeklinde ortaya çıkar. Adrenal kriz ise artan hormon ihtiyacının karşılanamaması sonucu adrenal yetmezliğin hayatı tehdit edici şekilde şiddetlendiği bir durumdur. Adrenal bez, korteks ve medulla olmak üzere iki katmandan oluşur. Korteks, zona glomerulosa, zona fasiculata ve zona reticularis adı verilen üç alt katmandan oluşur ve farklı hormonlar üretir. Medulla ise adrenalin, noradrenalin ve az miktarda dopamin üretir. Adrenal bezin hormon salgılaması, hipotalamustan salgılanan kortikotropin salıcı hormonun (CRH) hipofizden salgılanan adrenokortikotropik hormon (ACTH) tarafından uyarılmasıyla gerçekleşir. Aldosteron salgılanması ise renin-anjiotensin sistemi ve potasyum konsantrasyonları tarafından kontrol edilir. Primer adrenal yetmezlik, adrenal korteks hücrelerinin harabiyeti sonucu ortaya çıkar ve Addison hastalığı olarak da bilinir.(AI)