Üst gastrointestinal sistem kanamaları, acil servis başvurularının önemli bir bölümünü oluşturan bir sağlık sorunudur. Bu tür kanamaların yıllık mortalite oranı %5-10 arasında değişmektedir. Özellikle özefagus varisleri, gastrik ülser ve duodenal ülser gibi durumlar kanamanın en sık nedenleridir. Ölümlerin çoğu 60 yaş üzeri yaşlı hastalarda ve ek ağır hastalıkları olanlarda görülmektedir. Üst gastrointestinal sistem kanamaları, özefagusun üst kısmı ile treitz ligamanı arasında kalan alandan kaynaklanan kanamalar olarak tanımlanır. Amerika Birleşik Devletleri'nde yıllık ölümlerin 20.000 kadarı üst gastrointestinal sistem kanamalarına bağlıdır. Bu tür kanamalar, alt gastrointestinal sistem kanamalarına göre daha sık görülmektedir. Üst gastrointestinal sistem kanama insidansı yaş ilerledikçe artmaktadır. Üst gastrointestinal sistem kanamalarının yaklaşık %80'i spontan olarak düzelir. Kanamanın nedeni ve altta yatan başka bir hastalığın varlığı, kanamanın prognozunu etkileyen en önemli faktörlerdir. Hastaların klinik öyküsü, yaş, geçmişteki kanama öyküsü, bilinen gastrointestinal sistem hastalığı, geçirilmiş operasyon öyküsü, ilaç kullanımı, karın ağrısı, barsak alışkanlığında değişiklik ve kilo kaybı gibi faktörlerin değerlendirilmesi önemlidir. Fizik muayene sırasında ise kutanöz bulgular, karaciğer hastalığı belirtileri, abdominal hassasiyet, abdominal kitle ve lenfadenopatiler değerlendirilmelidir. Üst gastrointestinal sistem kanamaları hematemez, melena veya hematokezya şeklinde kendini gösterebilir. Hematemez, kanamanın nedeniyle mide asidi ile temas sonucu oluşan kahve telvesi gibi görünümü ifade eder. Melena, sindirilmiş kanın rektum yoluyla dışarı atılmasıdır. Hematokezya ise rektumdan gelen kanamayı ifade eder.(AI)