Preterm doğum, gebeliğin 20 0/7 ve 36 6/7 haftaları arasında gerçekleşen bir doğumdur. Preterm eylem ise bu haftalarda düzenli rahim kasılmalarıyla birlikte servikal dilatasyon ve effacementin olması veya en az 2 cm servikal açıklığın bulunması durumudur. Preterm doğumlar tüm doğumların %5-12'sini oluşturur ve yenidoğan mortalitesinin önde gelen nedenlerinden biridir. Preterm doğumun neden olduğu perinatal morbidite ve mortalite arasında solunum sıkıntısı sendromu, beyin kanaması, bağırsak nekrozu, kalp damarlarının açık kalması, akciğer hastalığı, enfeksiyon, retinopati, solunum durması, beslenme sorunları, düşük kan şekeri, sarılık, termal instabilite, serebral palsi ve nöropsikososyal gelişim bozuklukları yer alır. Preterm doğumlar gestasyonel yaşa ve fetal doğum ağırlığına göre sınıflandırılır. Preterm doğumun nedenleri arasında spontan preterm doğum, erken membran rüptürü, maternal ve fetal endikasyonlar yer alır. Spontan preterm doğumun nedenleri arasında intrauterin enfeksiyon/enflamasyon, kanama, plasenta enfarktüsü, erken servikal dilatasyon, servikal yetmezlik, polihidroamnios, uterus anomalileri ve fetal anomaliler bulunur. Preterm doğumun başlıca mekanizmaları arasında uterin distansiyon, prematür servikal değişiklikler ve enfeksiyon yer alır. Enfeksiyonlar preterm doğumların en az %40'ından sorumludur ve mikroorganizmalar serviks, desidua ve fetal membranlarda kolonize olabilir.(AI)