Fizyolojik ve periyodik bir süreç olan uyku, insan ömrünün yaklaşık üçte birini kaplamasına rağmen hala birçok bilinmeyen yönleri olan, bireyin sağlık ve yaşam kalitesini doğrudan etkileyen, çok boyutlu, temel ve vazgeçilmez yaşam aktivitelerinden biridir. Uyku ve dinlenme sağlıklı olma durumunun sürdürülmesinde, hastalıkların iyileşmesinde önemli rol oynar. İşlevsel açıdan, bireyin uygun zaman diliminde yeterli kalitede uyuyamadığı için dinlenemediği, yeni bir güne hazır olamadığı durum olarak tanımlanabilen uykusuzluk, aynı zamanda uykuya dalma, uykuyu sürdürme ve sonlandırmaya ilişkin sorunlarla karakterize, dinlendirici olmayan uykudur. Uykusuzluk, bireyin sağlığı üzerinde olumsuz etki göstermekte, hastanın iyileşme sürecini uzatmakta ve hastanede kalış süresini artırmaktadır. Yoğun bakım üniteleri, ciddi sağlık sorunları olan hastaların bakım ve tedavilerinin sürdürüldüğü, teknik açıdan donanımlı ortamlardır. Bu ünitelerde yatan hastalarda uyku sorunları; ağrı, fiziksel durum, ilaç tedavisi, ölüm korkusu, ışıklandırma, çevresel gürültü, hoş olmayan kokular, yabancı aletler, hemşirelik girişimleri, invaziv girişimler, mahremiyet kaybı ve aileden uzak kalma gibi pek çok nedenlerle sık olarak görülmektedir. Yoğun bakım ekip üyelerinin uykunun önemi, gerekliliği ve sağlığı geliştirici yönü konusunda bilgi alışverişinde bulunmaları, yoğun bakım ünitesinde yatan hastaların en üst düzeyde uyku ve dinlenmelerinin sağlanmasında önemli bir etkendir. Yoğun bakımda uyku kalitesini arttırmak için ortamdaki gürültünün azaltılması, uykuyu kolaylaştırıcı ilaçların uygulanması, yeterli uyku için kesintisiz zamanın sağlanması, etkili ağrı tedavisi, müzik terapisi vb. gibi uygulamalar önerilmektedir.