Bu bölümde, anne sütünün önemi ve içeriği üzerine odaklanılmaktadır. Anne sütü, term ve preterm yenidoğanların büyüme ve gelişimi için gereken tüm besin öğelerini içeren, sindirimi kolay, enerji veren, biyolojik yararı yüksek bir besin kaynağıdır. Anne sütü ile beslenen bebeklerin yaşam süreleri ve yaşam kaliteleri artmaktadır. İlk altı ay boyunca anne sütü tek başına bebeklerin ihtiyaçlarını karşılayabilmektedir. Altıncı aydan sonra ise ek besinlerle birlikte en az iki yaşına kadar anne sütü alımının sürdürülmesi önerilmektedir. Anne sütü, bulaşıcı ve bulaşıcı olmayan hastalıkların engellenmesinde önemli bir rol oynamaktadır. İdeal yağ, protein ve karbonhidrat dengesine sahip olan anne sütü, antikor, enzim ve hormon gibi biyoaktif bileşenler içermektedir. Anne sütü, her annenin sütü yapısal, miktar ve içerik bakımından farklılık göstermektedir. Doğum sonrası anne sütü; kolostrum, geçiş sütü, olgun süt ve son süt olarak sınıflandırılmaktadır. Anne sütünün protein içeriği düşük olsa da biyolojik kalitesi yüksektir. Whey proteini, alfa laktalbümin, lizozim, sekretuvar IgA, büyüme etkenleri, laktoferrin, nükleotitler, immünoglobulinler ve beta kazein parçaları gibi önemli proteinler içermektedir. Karbonhidrat içeriğinin en önemli bileşeni laktozdur. Anne sütündeki laktoz, bebeğin beyin gelişimine katkıda bulunur ve kalsiyum emilimini artırarak kemik mineralizasyonunu sağlar. Ayrıca, laktozun fermantasyona uğraması, asidofilik bakteriyel floranın gelişimine katkı sağlar.(AI)