Emzirme, bir bebeğin sağlıklı bir yaşam sürdürebilmesi için benzersiz bir beslenme yöntemidir. Her yıl emzirmenin daha yaygınlaşmasıyla birlikte, beş yaşından küçük 823 bin çocuğun ölümü ve meme kanserinden 20 bin ölümün önlenebileceği belirtilmektedir. Doğum öncesi ve sonrası süreçte kadının çevresinde olan herkes emzirmenin desteklenmesinden sorumludur. Bu destek, emzirmenin başlatılması ve sürdürülmesini olumlu yönde etkilemekte ve ilk 6 ay emzirme oranlarını da artırmaktadır. Doğumu izleyen, bebeğin en aktif olduğu ilk yarım saat içinde emzirmenin başlaması ve bebeğin isteğine bağlı olarak sık emzirilmesi, annenin kendine ve sütüne güveni ve olumlu duygular içinde olması, bebeği ile bir arada kalması; süt oluşumu ve salgılanması reflekslerinin, dolayısıyla emzirmenin sürekliliği için çok önemlidir. Erken bir şekilde bebeğin annesinin memesi ile buluşması, laktasyonun devam etmesini sağlamak için aralarındaki bağı teşvik eder. Orta ve düşük gelirli ülkelerde, emzirme oranları genellikle yüksek gelirli ülkelere göre daha yüksektir. Ancak, altı aydan küçük çocuklar için ortalama tek başına emzirme oranı sadece %37’dir. Dünya genelinde bebeklerin yarısından azı, Türkiye’de ise 10 bebekten 7’si doğumdan sonraki ilk bir saat içinde emzirilir. Emzirme uygulaması Türkiye’de ilk saatlerde önceki yıllara göre artmakta ve kentsel bölgelerde, kırsal bölgelere kıyasla daha yaygın hale gelmektedir. Türkiye’de çocuklar genellikle bir yaşına kadar emzirilirken, yaklaşık her üç çocuktan biri sadece iki yaşına kadar emzirilmektedir.Kadınların emzirme ile ilgili kararlarını vermesini sağlamak için, ebeler ve diğer sağlık çalışanları doğum öncesi dönemden başlayarak emzirmenin başlatılması ve sürdürülmesine yönelik eğitimler düzenlemelidir. Bu eğitimler, kadınların bilgi düzeylerini, önceki deneyimlerini, sosyal durumlarını ve aile içindeki rollerini ve sorumluluklarını belirlemek amacıyla yapılmalıdır. Ebeler, perinatal dönemde kadınlarla güçlü bir ilişki kurma fırsatına sahiptir. Ayrıca, ebeler, anneleri doğum sonrasında hastanede ve evde eğitim ve danışmanlık yaparak, emzirme sürecine hazırlayabilir.