Ekinokok (Echinococcus), karaciğer ve akciğer gibi organlarda kistik yapılar oluşturan bir parazittir. Bu kistler, çevre dokulara veya organlara baskı yapabilir ve enfeksiyon veya kistin patlaması gibi komplikasyonlara neden olabilir. Ekinokok enfeksiyonuna yol açan dört farklı tür vardır: E. granulosis, E. multilocularis, E. vogeli ve E. oligarthrus. En sık görülen enfeksiyon E. granulosis'e bağlıdır ve Güney Amerika, Ortadoğu, Doğu Akdeniz, Sahra Altı Afrika, Eski Sovyetler Birliği ülkeleri ve Çin'in batısında sıklıkla görülür. Ekinokok enfeksiyonlarının prevalansı yaşla birlikte artar ve kadınlarla erkekler arasında benzer sıklıkta görülür. Ekinokok için ana konakçı genellikle köpeklerdir, geçici konakçılar ise koyun ve keçi gibi hayvanlardır. İnsanlar ise tesadüfi konakçıdır ve enfeksiyonun yayılmasında rol oynamazlar. Parazit, ana konakçının bağırsağında yaşar ve dışkıyla atılan yumurtaları aracılığıyla geçici veya tesadüfi konakçılara bulaşır. İnsan bağırsağında bu yumurtalar açılır ve larvalar bağırsak duvarından geçerek karaciğer, akciğer ve diğer organlara ulaşır ve kistler oluşturur. E. granulosis kistlerinin semptomları, kistin yerleştiği organa, yerine ve boyutuna bağlı olarak değişir. Küçük ve/veya kalsifiye kistler genellikle belirti vermezken, büyük kistler baskı veya kitle etkisiyle belirtiler gösterebilir. Kistin patlaması anafilaksiye yol açabilir ve enfekte olması durumunda sekonder bakteriyel enfeksiyonlar ve apse gelişebilir.(AI)