Akut pankreatit, pankreasın çeşitli nedenlerle iltihaplanması sonucu pankreasta meydana gelen bir hastalıktır ve iyi yönetilmezse yaşamı tehdit edebilir. ABD'de hastaneye yatışın önde gelen nedenlerinden biridir. Dünya genelinde, pankreatit insidansı obezite ve safra taşlarının artan oranlarıyla birlikte artmaktadır. Akut pankreatitte mortalite özellikle sistemik inflamatuar yanıt sendromunun (SIRS) şiddetine bağlıdır. Akut inflamasyonun nekrotizan pankreatite dönüşmesi mortalite oranlarını %17'ye kadar artırabilir. Safra yolu hastalıklarıyla ilişkili akut pankreatitte ortalama yaş, alkolik pankreatite göre daha yüksektir. Kadın/erkek oranı kadınlar lehine daha yüksektir. Bu bölümde, akut pankreatitin önemli bir nedeni ve parçası olan safra taşları ve safra çamuru tartışılacaktır.Akut pankreatitin etiyolojisinde, %45-%70 safra taşları, %35 alkolizm, %10 idiopatik nedenler ve %10 diğer nedenler rol oynamaktadır. İdiopatik nedenlerin, iyi araştırıldığında safra etiyolojisiyle ilişkili olduğu birçok çalışmada gösterilmiştir.Safra taşları, akut pankreatit vakalarının %40-%70'inde tespit edilmiştir. Bununla birlikte, safra taşları olan hastaların sadece %3 ila %7'si pankreatit geliştirir. Geçici olarak Oddi sfinkterini tıkayarak pankreatite neden olduğu düşünülmektedir. Pankreatiti engelleyebilir ve tekrarlayan pankreatit ataklarını ve ileri komplikasyonları önleyebilir.Tıkanan taşların akut pankreatite nasıl neden olduğu mekanizması son yıllarda en çok çalışılan konulardan biri olmuş olup tam olarak aydınlatılmamıştır. Başka bir hipoteze göre, safra taşları pankreatik kanalı geçici olarak tıkayarak safra reflüsüne neden olmadan asiner hücrelere zarar verir. Safra taşlarıyla pankreatit arasındaki ilişki, Opie tarafından 1901'de ortak kanal teorisiyle tanımlanmış olsa da, safra taşı pankreatitinin inflamasyon ve başlatma mekanizması tam olarak aydınlatılmamıştır. Opie'nin ortak kanal teorisini savunanlar, distal tıkanmanın sonucu olarak safra reflüsünün pankreatik kanal sistemine geliştiğini ve pankreatik enzimleri aktive ettiğini veya doğrudan pankreatite yol açtığını iddia etmektedir. Bununla birlikte, safra taşları olan hastaların sadece %3-7'sinde pankreatit gelişmesi ve akut pankreatit vakalarının sadece %17'sinde koledokolitiazis tespit edilmesi tartışmalara neden olmuştur. Küçük safra taşları pankreatit riskini artırır. Safra çamuru, safra kesesi safra sıvısında bulunan ve küçük taşlar (<5 mm çapında) içerebilen yapışkan bir süspansiyondur. Çamur içindeki safra örneğinin mikroskopik analizi genellikle kolesterol monohidrat kristalleri veya kalsiyum bilirubinat granülleri gösterir. Çamur genellikle uzun süreli açlık, distal safra kanalı tıkanıklığı veya total parenteral beslenme gibi fonksiyonel veya mekanik safra stazı olan hastalarda bulunur. Çoğu biliyer çamur hastası asemptomatiktir. Bununla birlikte, belirgin bir nedeni olmayan akut pankreatitli hastaların %20 ila %40'ında biliyer çamur bulunur. Başka bir etiyoloji olmadığında, geçici olarak karaciğer testlerinde yükselme olan akut pankreatitli hastalarda biliyer çamurun neden olarak düşünülmesi gerekmektedir.(AI)