Bu bölümde, yaşlılarda malnütrisyonun önemi ve yaklaşımı ele alınmaktadır. Gelişmekte olan dünyada sağlık alanında yapılan yeniliklerle birlikte insan ömrü uzamış ve dünya genelinde 60 yaş üzeri insan sayısı hızla artmıştır. Tahminlere göre, bu yaş grubu 1999 yılında dünya nüfusunun yaklaşık %10'unu veya yaklaşık 600 milyon insanı içermekteydi ve bu oranın 2050 yılında %20'ye veya 2 milyar insana ulaşması beklenmektedir. Özellikle gelişmiş ve gelişmekte olan ülkelerde doğum oranlarının azalması ve yaşam süresinin uzaması, yaşlı nüfusun payının artmasına neden olmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'nde en hızlı büyüyen nüfus grubu 85 yaş ve üstü kişilerdir. (1) Şu anda Türkiye'de genç nüfusun yaşam beklentisi arttıkça, yaşlı nüfusun oranı da artmaktadır. Türkiye'de teknoloji ve ileri tesislerin sayısı arttıkça, yaşlı nüfus da her geçen gün artmaktadır. Türkiye'deki yaşlı nüfus, 1935 yılında 628.041 kişi iken, 2019 yılında 7.550.727 kişi olmuştur. Yaşlı nüfusun toplam nüfusa oranının 1935'e göre 2.3 kat arttığı ve 2019'da %9.1'e ulaştığı söylenmektedir. (2) Yapılan nüfus tahminleri, yaşlı nüfusun bu artış trendinin devam edeceğini göstermektedir. Nüfus üzerine yapılan çalışmalara göre, yaşlı nüfus oranının 2023'te %10.2, 2030'da %12.9, 2040'ta %16.3, 2060'ta %22.6 ve 2080'de %25.6 olacağı tahmin edilmektedir. (2) Yaşlılarda en sık karşılaşılan geriatrik sendromlar olan nörolojik hastalıklardan sonra, en sık karşılaşılan bir diğer geriatrik sendrom beslenme bozukluklarıdır. Yaşlı bireylerin kaliteli bir yaşam sürdürebilmeleri için iyi beslenmeleri gerekmektedir. Yaşlanma sürecinde vücut kompozisyonunda ve organ fonksiyonlarında bazı değişiklikler meydana gelir. Ancak, enerji ihtiyacı ve kullanımında değişiklikler olur. Bu durum kişinin beslenme durumunu etkiler. Tüm bu faktörler, kas kütlesini azaltır, yağ dokusunu artırır ve toplam vücut suyu ve bazal metabolik hız miktarını azaltır. Karın yağ dokusunun artması ve kas kütlesinin azalması (sarkopeni) sonucunda hareket kısıtlılığı, kas-iskelet sistemi sorunları, insülin direnci, hipertansiyon, ateroskleroz ve glukoz / lipid metabolizma bozuklukları ortaya çıkar. Yaşlılıkta kronik hastalıkların ve malignitelerin prevalansında belirgin bir artış ve bilişsel yeteneklerin azalması görülür. Psikolojik sorunlar ve bakım sorunları sonucunda öğün atlama ve/veya malnütrisyon sık sık karşılaşılan durumlardır (%35-40). Tüm bu sorunlar malnütrisyonun yolunu açar.(AI)