Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı (KOAH), solunum semptomları ve havayolu kısıtlaması ile karakterize olan bir hastalıktır. KOAH, zararlı partikül ve gazların neden olduğu havayolu ve/veya alveoler anormalliklere bağlı olarak ortaya çıkar. Bu hastalık, genetik etkenler, havayolu aşırı duyarlılığı, çocuklukta zayıf akciğer büyümesi gibi kişisel faktörlerin yanı sıra tütün maruziyeti, dış ortam ve iç ortam hava kirliliği gibi çevresel faktörlerle de ilişkilidir. KOAH, morbidite ve mortalitenin artmasına neden olur ve ekonomik ve sosyal bir yük oluşturur. Prevalansı ülkeden ülkeye farklılık göstermekle birlikte, çoğu ulusal çalışma erişkin nüfusun %6'sından azında KOAH olduğunu göstermektedir. Ancak bu hastalığın yeterince tanınmadığı ve tanı konulamadığı düşünülmektedir. Türkiye'de yapılan bir araştırmada, 40 yaş ve üzeri kişilerde orta ve ağır KOAH prevalansının %10.1 olduğu saptanmıştır. Kadınlarda KOAH prevalansı da artmaktadır ve erkeklerle neredeyse aynı düzeye gelmektedir. KOAH'ın patogenezi, kronik inflamasyon nedeniyle küçük havayollarında daralma ve akciğer parankiminde yıkım ile sonuçlanan dokusal değişiklikleri içerir. Bu hastalık, birinci saniyedeki zorlu ekspiratuvar volümde düşüşe, hava akımında kısıtlılığa ve gaz transferinde azalmaya neden olur. Ayrıca bazı KOAH hastalarında mukus hipersekresyonu görülebilir, bu da kronik bronşitin bir çeşididir.(AI)