Yenidoğan sarılığı, bebeklerin yaklaşık %60'ını etkileyen bir durumdur. Bu oran prematür bebeklerde daha da yüksektir. Yenidoğan sarılığı genellikle 2 hafta içinde kendiliğinden düzelirken bazen bilirubin yüksekliği sonucunda ciddi komplikasyonlar gelişebilir. Sarılık, kanda hiperbilirubinemi (serum total bilirubin >5 mg/dL) ve vücutta, sklerada sararma olarak tanımlanır. Bilirubin, indirek ve direk hiperbilirubinemi olarak sınıflandırılır. En sık indirek hiperbilirubinemi görülür. Ciddi bilirubin yüksekliğine neden olabilecek durumlar arasında gestasyon yaşının küçük olması, ilk 24 saatte sarılık gelişmesi, kötü beslenme veya kilo kaybı, yenidoğan sarılığı hikayesi olan kardeş, anemi ve kan birikimi yer alır. Akut bilirubin ensefalopatisi doğum sonrası 1. haftada gelişir ve erken tanı çok önemlidir. Kronik bilirubin ensefalopatisi ise akut dönemi atlatanlarda genellikle 6. haftadan itibaren ortaya çıkar. Bilirubin indüklediği nörolojik disfonksiyon, akut ve kronik bilirubin ensefalopatisini içeren çeşitli nörolojik fonksiyon bozukluklarını tanımlar. Bilirubin, retiküloendotelyal sistemde eritrositlerin yıkımı ile oluşur. Bu durumda biliverdin oluşur ve biliverdin redüktaz enzimi ile bilirubine dönüşür.(AI)