Bu bölümde, çocuklarda ağız ve diş sağlığı ile beslenme arasındaki ilişki incelenmektedir. Diş çürüğü, beslenme alışkanlıklarıyla alınan karbonhidratların bakteriler tarafından fermente edilmesi sonucu oluşan asitli ortamın dişleri çürütmesiyle ortaya çıkan bir hastalıktır. Erken çocukluk çağı çürüğü, 71 aylık ve daha küçük çocuklarda bir veya daha fazla çürük, diş kaybı veya dolgulu diş yüzeyi bulunması durumunu ifade eder. Bu tür çürükler, gelişmiş ülkelerde %1-12, daha az gelişmiş ülkelerde ise %70 oranında görülmektedir. Sağlıksız beslenme ve kötü oral hijyen alışkanlıkları erken çocukluk çağı çürüğüyle ilişkilendirilmiştir. Beslenme, ağız ve diş sağlığını etkileyen faktörler arasında önemli bir yer tutar. Bir yiyeceğin kariyojenitesi, diş çürüğü oluşturma kabiliyetiyle belirlenir. Yiyeceklerin asiditesi, karbonhidrat içeriği, işlenme ve rafine edilme süreci gibi faktörler kariyojeniteyi etkiler. Fermente olabilen karbonhidratlar, plak pH'sını düşürerek çürük oluşumuna katkıda bulunur. Asidik yiyecekler ise diş yapısının zayıflamasına ve çürüklere yol açar. Kariyojenik yiyeceklerin tüketimi, çürük oluşumunu etkileyen bir diğer faktördür. Bu nedenle, çocukların sağlıklı beslenme alışkanlıkları edinmeleri ve düzenli olarak dişlerini fırçalamaları önemlidir.(AI)