Son yıllarda çevre koşullarının iyileşmesi, gelir düzeyinin artması ve sağlık hizmetlerine erişimin kolaylaşmasıyla birlikte, sağlıklı yaşam alışkanlıkları ve dengeli beslenme gibi faktörlerin önemi artmıştır. Bu faktörler, doğumda beklenen yaşam süresinin uzamasına ve kronik hastalıkların görülme sıklığının artmasına neden olmuştur. Yetersiz ve dengesiz beslenme, kronik hastalıkların görülme sıklığını artıran en önemli risk faktörlerinden biridir. Doğru beslenme, yaşamın her evresinde önemlidir çünkü enerji ve diğer besin öğelerinin bireye özgü bir şekilde tüketilmesi, kronik hastalıkların önlenmesine ve yaşam kalitesinin artırılmasına yardımcı olur. Beslenmeyle ilgili bilgilerin artırılması ve sağlıklı beslenme alışkanlıklarının geliştirilmesi, toplumda beslenme kaynaklı sağlık sorunlarının azaltılması için önemlidir. Sağlıklı beslenme, vücuda yeterli miktarda enerji ve besin öğelerini ekonomik bir şekilde sağlayarak sağlığın bozulmasını önler. Besin öğelerinin gereğinden az veya çok alınması, büyüme ve gelişmenin bozulmasına ve sağlık durumunun tehlikeye girmesine neden olabilir. İnsan yaşamının sağlıklı bir şekilde sürdürülebilmesi için yaklaşık 50 tür besin öğesine ihtiyaç vardır. Bu besin öğelerinin yeterli ve dengeli oranlarda alınması ve vücutta uygun şekilde kullanılması \"yeterli ve dengeli beslenme\" olarak adlandırılır. Yetersiz ve dengesiz beslenme, vücudun büyümesini, gelişmesini ve normal şekilde çalışmasını engelleyebilir. Ayrıca, birçok hastalığın nedeni olabilir ve diğer hastalıkların gelişmesine ve şiddetlenmesine katkıda bulunabilir. Besin gereksinimi, yaş, cinsiyet, fizyolojik durum, aktivite düzeyi, hastalık durumu ve çevresel faktörler gibi birçok faktöre bağlı olarak değişir. İnsan organizmasının enerji ve besin elementleri gereksinimi günlük olarak ifade edilir ve minimum gereksinim miktarı, ortalama gereksinim miktarı ve maksimum gereksinim miktarı olmak üzere üç ayrı terim kullanılır.(AI)