Besin zehirlenmeleri, mikroorganizmalar veya onların toksinleriyle ve bozulmuş gıdalarla oluşan hastalıklardır. Bu hastalıklar dünya çapında önemli bir halk sağlığı sorunudur. Avrupa Birliği'nin 2013 yılında bildirdiğine göre, 5196 gıda salgını yaşanmış, 5946 kişi hastaneye yatırılmış ve 11 kişi hayatını kaybetmiştir. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezi ise her yıl 48 milyon kişinin gıda kaynaklı hastalığa yakalandığını, 128.000'inin hastaneye yatırıldığını ve 3000'inin öldüğünü tahmin etmektedir. Besin zehirlenmelerinin çoğu bakteri, virüs ve parazitler tarafından oluşan enfeksiyonlardır, ancak zararlı toksinler ve kimyasallar da bu hastalıklara neden olabilir. Günümüzde çiğ ve taze gıdaların, kurutulmuş ürünlerin ve egzotik içerikli ürünlerin tüketimi arttıkça, gıda kaynaklı hastalıklar da artmaktadır. Besin zehirlenmeleri farklı klinik tablolarla karşımıza çıkabilir ve en sık görülen belirtiler mide ağrısı, karın ağrısı, bulantı, kusma, ishal ve ateştir. Hekimler, hastanın anamnezini, epidemiyolojik özelliklerini ve fizik muayene bulgularını birlikte değerlendirerek kesin tanı koymaktadır. Besin zehirlenmelerinde semptomlar genellikle spesifik değildir. Besin intoksikasyonlarında semptomlar, toksinlerin alınmasından sonra ortaya çıkar. Etkenlere bağlı olarak semptomların süresi ve klinik tablosu farklılık gösterebilir. Besin zehirlenmelerinde sıklıkla görülen etkenler arasında Staphylococcus aureus, Bacillus cereus, Clostridium perfringens, Norovirüs ve Salmonella bulunmaktadır. Besin zehirlenmeleri, gıda güvenliği konusunda evrensel bir sorun haline gelmiştir.(AI)