Enfeksiyon hastalıklarının tanısında etken patojenlerin saptanması amacıyla mikroorganizmaların in-vitro ortamda çoğaltılması işlemine kültür adı verilir. Bu yöntem, bakteriyolojik ve mikolojik patojenlerin tanısında sıklıkla kullanılırken, virüsler ve parazitlerin de tanısında kullanılabilir. Mikroorganizmaların çoğaltılması için farklı ortamlara ihtiyaç duyulur. Örneğin, Staphylococcus aureus gibi bazı bakteriler %5'lik koyun kanlı agarda üreyebilirken, Vibrio cholerae gibi diğer patojenler tiyosülfat bile salt agar gibi özel besiyerlerinde üreyebilir. Virüsler ise canlı hücre ortamlarında çoğaltılırken, bazı bakteriler de canlı hücre ortamlarında üretilebilir. Klinik örnekler, çeşitli tekniklerle besiyerine transfer edildikten sonra etüv denilen suni atmosfer oluşturucu cihazlarda tutulur. Enkübasyon süresi, etken patojenin cinsine göre değişir. Mikrobiyolojik tanıya doğru şekilde ulaşabilmek için kültürün yanı sıra klinik örneğin alınma zamanı, taşıma kabı ve taşıma şartları gibi birçok faktörün de dikkate alınması gerekir. Numune alımında dikkat edilmesi gereken temel hususlar arasında materyalin doğru şekilde alınması, kontaminasyonun en aza indirilmesi ve uygun araçların kullanılması yer alır. Mikrobiyolojik tanıya ulaşmak için kültürün önemi büyüktür, ancak doğru tanıya ulaşabilmek için diğer faktörlerin de göz önünde bulundurulması gerekmektedir.(AI)