Eski Yakındoğu'da ulaşım tarihi üzerine yapılan araştırmalarda, develerin önemli bir rol oynadığı görülmektedir. Develer, klasik antik çağda camelus (Yunanca'da κάμηλος) olarak adlandırılmıştır ve 6. yüzyıl BC'de Batı dünyasına tanıtılmıştır. Tek hörgüçlü ve çift hörgüçlü develer, antik çağlarda insanlar tarafından bilinmektedir. İlk olarak Arabistan Yarımadası ve Afrika steplerinden gelen dromedary olarak adlandırılan tek hörgüçlü develer yaygındı. Soğuk Asya çöllerinden gelen iki hörgüçlü develer ise Bactrian develeriydi (Camelus bactrianus). Bu develer, Kuzey Afganistan'daki dağlık Bactria bölgesinden adını almıştır. İlk olarak Asur tüccarları tarafından Yakın Doğu'ya getirilen iki hörgüçlü Bactrian develer, yerel tür olan tek hörgüçlü dromedary develerle çiftleştirildi. Bulunan kalıntılar, bu iki türün MÖ 1. yüzyılda melezlendiğini göstermektedir. Böylece daha dayanıklı, daha fazla yük taşıyabilen tek hörgüçlü bir deve türü yetiştirildi. İlk kullanıldıkları andan itibaren, Asur ve Pers İmparatorlukları tarafından sadece yük taşımak için değil, aynı zamanda askeri ve iletişim amaçları için de kullanıldılar. Develer, Kuzey Afrika, Mısır ve Eski Yakındoğu'nun birçok bölgesinde yaygın olarak kullanılmıştır. Uzun çöl yolculukları yapılması gereken tütsü ticareti için en uygun hayvandı. Pliny the Elder, Bedevi tüccarlarının tütsü satın almak için sadece devesiyle Arabistan'daki Hadramawt'ın başkenti Sabota'ya seyahat edebildiğini belirtmektedir. Bactrian develerin günde 30-40 km yol katedebildiği ve 220-270 kg yük taşıyabildiği iddia edilmektedir, ancak tarihçi Diodorus Siculus, taşıyabilecekleri yükün 400 kg'dan fazla olması gerektiğini öne sürmektedir. Bactrian develer, özellikle İpek Yolu üzerinden Çin'den ithal edilen malların taşınması için oldukça uygundu, ancak aşırı sıcak çöller için uygun değildi. Yük hayvanlarının yanı sıra, develer aynı zamanda süt ve yün kaynağı olarak da kullanılmıştır. Bununla birlikte, develerin diğer hayvanlar kadar sık tüketildiğine dair veri bulunmamaktadır. Develer, Kızıldeniz'deki limanları birbirine bağlayan ticaret yollarında, özellikle de Nil'e olan ticaret yollarında vazgeçilmez bir ulaşım aracıydı. MÖ 1. yüzyıl ile MS 1. yüzyıl arasında tanınmış bir coğrafyacı olan Strabo, ilk kez Ptolemaios Philadelphos'un Kızıldeniz kıyısındaki Berenice'ye deve kervanlarının seyahat etmesi için ticaret yolları kurduğunu belirtmektedir. Berenice'nin yanı sıra, Mısır'dan gelen kervanların uğradığı diğer önemli Kızıldeniz limanı Myos Hormos'tu. Bu nedenle, develer Nil bölgesi ile Kızıldeniz arasında önemli bir ulaşım ağı oluşturmuştur.(AI)