Besin zehirlenmeleri, bakteriler, virüsler, parazitler veya kimyasallarla kontamine olmuş gıda ve su tüketimi sonucunda ortaya çıkan hastalıklardır. En sık görülen etkenler arasında Norovirus, Escherichia coli, Salmonella, Clostridium perfringens, Campylobacter ve Staphylococcus bulunmaktadır. Besin zehirlenmeleri genellikle hafif seyirli olup kendini sınırlayan bir klinik tablo oluştururken, bazı durumlarda hayatı tehdit edici seviyelere ulaşabilir. Gıda kaynaklı bir hastalık salgını, en az iki kişide benzer gastrointestinal semptomların görülmesi ve gıdanın kaynak olarak kanıtlanmasıyla tanımlanır. Besin zehirlenmelerinin patofizyolojisi genellikle inflamatuar veya noninflamatuar süreçlere bağlı olarak gelişir. İnflamatuvar olmayan süreçte ishal, ince bağırsağın salgı mekanizmalarına etki eden enterojenik toksinlerin neden olduğu bir durumdur. İnflamatuvar ishal ise sitotoksinlerin mukozadaki hareketlerinden kaynaklanır ve genellikle kolon veya distal ince bağırsaklarda görülür. Bazı gıda zehirlenmelerinde ise merkezi sinir sistemi üzerinde etkili olan bir toksin kusmaya neden olabilir. Besinlere patojenlerin bulaşması ise üretim ve taşıma süreçlerinde toprak, böcekler, haşereler, kemirgenler, insanlar, su, çöpler ve çapraz bulaşma gibi çeşitli kaynaklardan olabilir.(AI)