Böbrek tümörleri, histolojik sınıflama ve evreleme yöntemleri kullanılarak tanımlanır. 1975 yılında yayınlanan bir kitapta renal hücreli karsinomun farklı tiplerinin olduğu belirtilmiş ve tümörler şeffaf hücreli karsinom ve granüler hücreli karsinom olarak iki kategoriye ayrılmıştır. Daha sonra yapılan çalışmalar, renal hücreli karsinomun histolojik alt tiplerinin prognostik olarak önemli olduğunu göstermiştir. Bu nedenle, uluslararası topluluklar renal tümörlerin sınıflandırılması ve raporlanması konusunda çalışmalar yapmıştır. Renal hücreli karsinomun histolojik subtipleri, sitoplazmik özellikler, boyanma karakterleri, yapısal özellikler, hücre tipi ve bu özelliklerin kombinasyonuna göre adlandırılmıştır. Ayrıca, embriyolojik yapılar, anatomik lokalizasyon ve böbrek hastalığı ile ilişkili olan tümörler de adlandırılmıştır. 2016 yılında Dünya Sağlık Örgütü tarafından yayınlanan böbrek tümörleri sınıflaması, renal hücreli tümörlerin yanı sıra mezenkimal tümörleri de içermektedir. Bu sınıflama, herediter renal hücreli karsinomların özelliklerini de içermektedir. Renal tümörlerin sınıflandırılması, tedavi yaklaşımlarının belirlenmesi ve prognostik değerlendirmelerin yapılması açısından önemlidir.(AI)