Akılcı ilaç kullanımı (AİK), kişinin hastalığına ve bireysel özelliklerine uygun olan doğru ilacın, gerekli süre boyunca, yeterli dozda ve en az maliyet ile karşılanması olarak tanımlanmaktadır. Bu tanıma göre, çocuklarda AİK daha hassas bir konudur çünkü ilaçların güvenilirliği ve tolere edilebilirliği genellikle yetişkin odaklı araştırmalar sonucu belirlenir. Ancak çocuklar minyatür yetişkinler değildir ve yaşa bağlı olarak fizyolojik değişiklikler gösterirler. Bu nedenle pediyatrik populasyon, yaş itibariyle farklı fizyolojilere sahip alt grupları içerir. Çocukluk çağında yaşa bağlı olarak ortaya çıkan fizyolojik değişiklikler arasında farmakokinetik değişimler de bulunur. Örneğin, çocuklarda oral uygulama ile ilaç emilimi etkilenebilir. Yenidoğanlarda mide asidi salgısı az olduğu için asit-kararsız ilaçlar iyi emilirken, bazı ilaçların emilimi azalabilir. Ayrıca, çocuklarda hızlı bağırsak geçiş süreleri nedeniyle sürekli salınım preparatları kolayca emilmez. Rektal uygulama ise oral alımın mümkün olmadığı durumlarda tercih edilebilir. Yenidoğan ve bebeklerde intramusküler uygulama ise absorpsiyonun zayıf ve düzensiz olabileceği bir yöntemdir. Bu nedenlerle çocuklarda ilaç kullanımı, bireysel özelliklere ve yaşa bağlı olarak dikkatli bir şekilde planlanmalıdır.(AI)