Yoğun bakım hastalarında beslenme desteği son derece önemlidir. Bu hastaların katabolik durumlarını yavaşlatmak veya ortadan kaldırmak ve yoğun bakım süresini kısaltmak için uygun beslenme programları uygulanmalıdır. Yoğun bakım hastalarının beslenme durumunu objektif olarak değerlendirmek zordur çünkü bu hastalar normal popülasyondan daha kompleks niteliktedir. Bu nedenle, hastaların klinik değerlendirmesi objektif ölçümlerden daha anlamlı olabilir. Kilo kaybı, gastrointestinal semptomlar, azalmış fonksiyonel kapasite, incelmiş deri, kas kaybı, periferik ödem ve asit gibi klinik bulgular hastanın beslenme durumunun kötü olduğunu gösterebilir. Laboratuvar tetkikleri, kritik hastalardaki beslenme durumunu değerlendirmede önemli bir rol oynamaz, ancak elektif major ameliyatlardan önce yararlı olabilir. Beslenme desteği, yetersiz beslenme, negatif azot ve kalori dengesi ve uzun süreli açlık ile ölüm arasındaki yakın ilişki nedeniyle kritik hastalarda zorunlu hale gelir. Hangi hastaya ne zaman beslenme başlanacağı son derece önemlidir. Genel olarak, hastanın uygun tolerans göstermesi durumunda beslenme desteğine hızlıca başlanması önerilir. Yoğun bakım hastalarının enerji gereksinimleri, kas kaybı ve azot kaybının önlenememesi nedeniyle bazen yetersiz kalabilir. Bu nedenle, enerji gereksinimlerinin önceden tahmin edilmesi ve beslenme desteğinin doğru şekilde ayarlanması önemlidir. Son zamanlarda, daha önceden önerilen enerji alımı miktarının aşırı olabileceği ileri sürülmüştür. Bazı çalışmalarda, daha düşük enerji alımı olan hastalarda daha düşük mortalite oranları tespit edilmiştir.(AI)