Sirkadiyen ritim, uyku-uyanıklık döngüsü, hormon salınımı, vücut ısısı, beslenme gibi birçok fizyolojik ve davranışsal değişikliği içeren 24 saatlik biyolojik zamanlama sistemidir. Bu ritim, çocukların sağlıklı gelişimi için önemlidir ve iç saatle uyumlu yaşam alışkanlıklarının benimsenmesi gerekmektedir. Sirkadiyen ritmin mekanizması, suprakiazmatik nukleus (SKN) adı verilen bir merkez tarafından kontrol edilir. Işık, SKN'yi uyaran en önemli faktördür, ancak egzersiz, gıda alımı ve melatonin gibi diğer uyaranlar da ritmi etkileyebilir. Işık, retinanın melanopsin içeren hücreleri tarafından algılanarak SKN'ye iletilir ve buradan hormonal sinyaller aracılığıyla vücutta birçok aktiviteyi senkronize eder. Melatonin ve kortizol, sirkadiyen ritmi incelemek için kullanılan biyolojik belirteçlerdir. Melatonin, gece salınırken, kortizol ise sabah saatlerinde en yüksek seviyeye ulaşır. Melatonin, uyku-uyanıklık ritmi ve nöroendokrin fonksiyonları düzenlerken, kortizol stres tepkilerini kontrol eder. Sirkadiyen ritmin dengesizliği birçok hastalık ve metabolik bozuklukla ilişkilendirilmiştir. Bu nedenle, çocuklarda sirkadiyen ritmin düzenli olması, sağlıklı büyüme ve gelişme için önemlidir.(AI)