Hirudoterapi, tıbbi sülüklerin kullanılarak yüzyıllardır hastalıkların tedavi edilmesi amacıyla uygulanan bir tedavi yöntemidir. Sülüklerin terapotik olarak kullanımı uzun yıllardır devam etmektedir, ancak farmakoterapi ilerledikçe kullanımı azalmıştır. Son yıllarda ABD ilaç ve gıda dairesi onayı ile sülük tedavisi tekrar popüler hale gelmiştir. Günümüzde tıbbi sülükler üzerine yapılan bilimsel çalışmalar sayesinde sülüklerin kan emme esnasında salgıladığı biyoaktif maddelerin biyolojik ve farmakolojik etkileri tespit edilmiştir. Bu nedenle hirudoterapinin önemi her geçen gün daha iyi anlaşılmaktadır. Sülük tedavisine ilk olarak M.Ö. 15. yüzyılda Babil yazılı kalıntılarında rastlanılmıştır. Hindistan'da M.Ö. 1300'lü yıllarda sülük tedavisinden bahsedilmektedir. Sülük tedavisi antik Mısırlılar, Mezopotamyalılar, Aztekler ve Mayalar tarafından da uygulanmıştır. Avrupa'da ise sülük tedavisi 1800'lerde hızla yayılmış ve Fransa'da özellikle sık kullanılmıştır. Sülük tedavisi 19. yüzyılın başlarında zirve yapmış, ancak daha sonra kullanımı azalmıştır. Günümüzde ise tıbbi sülükler üzerine yapılan çalışmalar sayesinde hirudoterapinin etkileri daha iyi anlaşılmaktadır.(AI)