Flatulans, anal yoldan çıkan gazların miktarının ve sıklığının fazla olması durumudur. Sağlıklı bir insanda günde 600-700 ml gaz çıkışı normal kabul edilirken, 1400 ml'ye kadar olan miktarlar da normal kabul edilmektedir. Flatusun büyük bir kısmı kolondaki bakteriyel fermentasyon sonucu oluşan gazlardan oluşur. Flatusun içeriğinde karbondioksit, metan, hidrojen, oksijen, nitrojen ve diğer gazlar bulunurken, kötü kokuya sebep olan sülfür içeren bileşikler de bulunmaktadır.Flatus ve flatulansın oluşum mekanizması birkaç faktöre bağlıdır. Bunlar arasında hastanın yeme alışkanlıkları, diyet içerikleri özellikle de fermente olabilen gıda miktarı, kolondaki bakteriyel mikrobiyotanın çeşitliliği ve metabolik aktivitesi önemli rol oynar. Yeme alışkanlıklarındaki bozukluklar, yiyeceklerle birlikte yoğun miktarda gaz yutulmasına sebep olur. Bu gazın bir kısmı emilse de şişkinlik ve flatulansa neden olur. Yiyeceklerin hızlı, büyük lokmalar halinde tüketilmesi, yeterince çiğnenmemesi, sakız çiğneme, yemek yerken konuşma, içecekleri pipetle içme veya sigara içme gibi alışkanlıklar da gaz yutulmasına neden olur.Diyet içerikleri incelendiğinde, yüksek lifli beslenen hastalarda flatus miktarının arttığı görülmüştür. Özellikle bitkisel liflerle birlikte dirençli nişasta ürünleri ve oligosakkaritler ince barsakta emilmez ve kolona geçer. Kolonda yoğun bakteriyel flora ile karşılaştıklarında bu ürünler fermente olur ve hidrojen ile karbondioksit üretir. Ayrıca yapay tatlandırıcılar, kafeinli veya gazlı içecekler, magnezyum içeren antiasitler, lahana, fasulye ve baklagiller, laktoz malabsorpsiyonu, yağ malabsorpsiyonu ve gıda intoleransı da flatulansa neden olabilir.Kolondaki mikrobiyota çeşitliliği ve aktivitesi, kolona geçen tam sindirilmemiş gıdaların fermentasyonunda önemli bir rol oynar. Probiyotik bakterilerin, özellikle bifidobacteria ve lactobacillus gibi, baskın olduğu durumlarda gaz üretimi yapan bakterilerin sayısı azalır ve flatulans engellenir. Bu nedenle probiyotik bakterilerin desteklenmesi için prebiyotik besinler tüketilebilir.(AI)