Bu bölümde, nükleik asitlerin yapısı hakkında bilgi verilmektedir. Mendel ve diğer araştırmacılar, canlıların özelliklerinin genetik materyal aracılığıyla kuşaktan kuşağa aktarıldığını göstermişlerdir. Genetik materyalin iki temel görevi vardır: kendisine benzer maddelerin oluşumunu sağlamak ve hücre üremesi ve metabolizması gibi temel olaylarda görev alan protein, enzim ve hormon sentezi gibi makromoleküllerin sentezini sağlamak. Hücrelerin çoğu genetik materyalin tamamına sahip olmasına rağmen, sadece ihtiyaç duyulan genetik bilgi ifade edilir. Mutasyonlar veya polimorfizmler ise organizmalar arasındaki çeşitliliğin kaynağını oluşturur. Genetik materyaldeki varyasyonlar somatik hücrelerde sadece o organizmayı etkilerken, eşey hücrelerinde meydana geldiğinde gelecek kuşaklara da aktarılır. Nükleik asitler, canlı organizmada yapılan tüm işlevleri dolaylı olarak kontrol eder ve yönetici moleküller olarak adlandırılır. Nükleik asitlerin yapısının aydınlatılması, 1865 yılında Friedrich Miescher tarafından başlatılmış ve daha sonra Richard Altmann tarafından \"nükleik asit\" terimi kullanılmıştır. Phoebus A. Levene, nükleik asitlerin yapısındaki nükleotidlerin kimyasal yerleşimini araştırmış ve tetranükleotit hipotezini önermiştir. Bu çalışma, nükleik asitlerin adenin, guanin, sitozin ve timin içeren nükleotidlerden oluştuğunu göstermiştir.(AI)