Larenks, hava yolunu koruma, solunum ve fonasyon olmak üzere üç önemli fonksiyona sahiptir. Larenks, hava yolunu yutulan materyallerden korur, solunumu koordine eder ve fonasyonu sağlar. Larenksin yapısı, bu işlevleri yerine getirmek için adaptasyonlar ve beyin sapı refleksleri ile koordine edilir. Üst solunum yolu ve üst sindirim sistemi arasındaki kesişme, alt hava yolunun korunmasını tehlikeye atar ve solunumu engeller. Larenksin koruyucu işlevi refleksif ve istemsizdir, solunum ve fonasyon işlevleri ise gönüllü olarak başlatılır ancak istemsiz olarak düzenlenir. Larenksin yapısı, yalancı kordların havanın kaçmasını önlemesi ve gerçek vokal foldların hava girişini engellemesiyle koruyucu bir rol üstlenir. Larenksin duyusal inervasyonu, superior larengeal sinir ve rekürren larengeal sinir tarafından sağlanır. Motor inervasyon ise medüller nükleus ambigustan kaynaklanır. Larenksin temel işlevleri, polisinaptik beyin sapı reflekslerinin karşılıklı ilişkisiyle kontrol edilir. Koruyucu sistem reflekslerle kontrol edilirken solunum ve fonatuar sistem gönüllü olarak kontrol edilebilir. Refleks glottis kapanması, çeşitli faktörler tarafından uyarılır veya inhibe edilir.(AI)