Hücrelerin dış ortamdan ve hücre organelerinden ayrılan yapılar olan hücre membranları, birçok önemli görevi yerine getirir. Bu görevler arasında madde alışverişi, sinyal iletimi, hücre şeklinin korunması, hücre-hücre tanınması, enerji üretimi ve hücre savunma mekanizmalarının yer alması bulunur. Membranlar, esnek yapıları sayesinde hücre bölünmesi, yer değiştirme, endositoz ve ekzositoz gibi hücresel hareketlerin gerçekleşmesine olanak sağlar. Ayrıca membranlarda bulunan proteinler, hücre içi sinyal oluşumu ve iyonların ve maddelerin taşınması gibi önemli görevler üstlenir. Hücre membranının yapısında meydana gelen değişiklikler, iyon akışı ve su dengesinin bozulmasına neden olarak biyolojik aktivitelerde sorunlara yol açabilir. Ailesel hiperkolesterolemi, kistik fibrozis, kanser ve metastaz gibi hastalıklar, hücre membranının yapısındaki değişikliklerle ilişkilidir. Membranlar çift tabakalı lipid ve bu lipid tabakaya gömülü proteinlerden oluşur. Lipidler, çift tabakanın çatısını oluşturan amfipatik moleküllerdir. Plazma membran lipitlerinin çoğunu fosfolipitler, geri kalanını ise kolesterol oluşturur. Lipid çift tabakanın oluşumunda hidrofobik etkileşimler sorumludur. Fosfogliseridler ve sfingomyelin, membranda bulunan fosfolipidlerdir. Membran yapısında yer alan proteinler ise integral ve periferal proteinler olarak sınıflandırılır.(AI)